De Republikein Joe Walsh vindt Donald Trump totaal ongeschikt als president en gaat het daarom tegen hem opnemen bij de Republikeinse voorverkiezingen: “Hij is een pestkop en een lafaard en iemand moet hem uitdagen”, zei hij zondag volgens Reuters in het tv-programma ‘This Week’ van ABC.
De 57-jarige Walsh is voormalig Congreslid van de Republikeinen en tegenwoordig presentator van een talkshow. Hij is na voormalig gouverneur Bill Weld van Massachusetts de tweede Republikein die heeft aangekondigd zich kandidaat te stellen voor het presidentschap.
Op zijn campagnesite schrijft hij: “Ik durf te wedden dat je ook moe bent van een ongeschikte pestkop als president. Een president die de kant kiest van buitenlandse dictators in plaats van onze veiligheidsdiensten. Een president die vrijwel elke keer dat hij zijn mond open doet haat uitspuwt. (…) We kunnen ons niet nog eens vier jaar Donald Trump veroorloven.”
‘Lelijke persoonlijke politiek’
Walsh schurkte in het verleden tegen de Tea Party aan, een populistische conservatieve splintergroep binnen de Republikeinse Partij, en uitte ook felle kritiek op voormalig president Barack Obama en zijn beleid. Zo noemde hij Obama meermaals moslim en stelde hij dat hij geen Amerikaans staatsburger was, maar daar heeft hij nu spijt van:
“Het mooie wat president Trump heeft gedaan is dat hij me heeft laten reflecteren op dingen die ik in het verleden heb gezegd. Ik was het sterk oneens met het beleid van Barack Obama en heb die meningsverschillen over het beleid te vaak persoonlijk laten worden. Ik heb met die lelijke persoonlijke politiek geholpen Trump te creëren. Ik heb daar veel spijt van.”
Een woordvoerder van Trump reageert schouderophalend op de kandidatuur van Walsh: "Whatever." Volgens een recente peiling van Reuters/Ipsos vindt 87 procent van de Republikeinen dan ook dat Trump het goed doet als president.
Maar Walsh laat zich daar niet door uit het veld slaan: "De kracht van mijn campagne is dat veel Republikeinen er net zo over denken als ik, maar bang zijn om naar voren te treden. (...) Ik denk dat dit als een grote natuurbrand om zich heen gaat grijpen."